Quelle première manche de coupe du monde ! Après des qualifications qui ont frappé forts en donnant le tempo dès les premiers jours de compétition, cette finale a confirmé l’importance de cette journée car tous les riders étaient à bloc (de nombreuses chutes, abandons..) afin de bien commencer la saison. Et ce fut le cas.
Aaron Gwin met tout le monde d’accord
Chez les hommes, après des qualifications au top, Loïc Bruni s’est fait chiper sa première place par l’incontournable Aaron Gwin pour près de deux secondes à cause d’une petite chute dès les premiers virages. La pression était-elle trop forte pour le français ?. Dommage car le reste de son run était superbe mais insuffisant pour rattraper son retard. Disqualifié durant les manches qualificatives, Aaron Gwin a sorti un run de tonnerre car c’est le seul à descendre sous la barre des 3 min. Super belle performance au guidon de son Demo 8 modifié pour le rider américain de chez Specialized quand on voit le sentier hyper technique et exigeant de Lourdes : bravo pour le club vtt local qui a fait du bon boulot. En tout cas, il fallait faire un sans faute pour remporter cette première manche et Aaron Gwin l’a fait.
« Le week-end était super pour moi, aux entrainements de vendredi j’ai senti que j’étais rapide dès mon 2ème run, j’étais alors dans une optique de conserver cette vitesse sans tomber comme je l’ai fait pendant les qualifications. Je suis content d’avoir tout réussi comme je le voulais, la piste était super et les fans complètement fous, c’était vraiment fun ! Mon run de finale était bon, vraiment bon. J’ai réussi à garder mes lignes et je n’ai pas l’impression d’avoir fait quelque chose de spécial, ni même d’avoir tenté des gaps risqués, j’ai baissé la tête et j’y suis allé à fond. Je suis vraiment content. »
J’appréhendais beaucoup le 1er virage et du coup je l’ai mal passé, j’ai sorti le pied et je n’ai pas pris la bonne ligne. Du coup je me suis dit : « Si tu commences comme ça c’est pas bon ! ». J’ai mis gaz en grand, mais peut-être un peu trop (!) car j’ai failli faire des OTB dans tous les virages, la piste était défoncée, tout avait bougé. C’était franchement difficile et je suis super content d’avoir pris la 2ème place car tout le long j’étais à la limite pour essayer de rattraper les erreurs que je faisais et j’ai quand même réussi à me faire plaisir. Gwin nous a tous mis d’accord avec presque 4 secondes d’avance et il nous montre qu’il est très fort dès le début de la saison. On sait qu’il est là et il a toujours été très fort de toute façon. » Un Gwin vainqueur, mais un Bruni leader de la Coupe du Monde : « Oui, je suis 1er au général et ça c’est vraiment cool. Je vais essayer de garder la tête sur les épaules maintenant ! C’est super d’avoir fait 2ème en France car au départ j’avais vraiment la pression, j’ai essayé de faire une sieste avant le départ, mais je n’ai pas réussi, j’avais les yeux grand ouverts !«
Pour compléter le podium, c’est l’inattendu Mickael Jones de chez CRC/Paypal qui les rejoint. Une surprise car on attendait le rider anglais de chez Santa Cruz Syndicate, Josh Bryceland. Mais ce dernier ne se contente que la 7ième place avec plus de 7 secondes de retard. Il commet des erreurs qui lui ont coûté cher. Neko Mulally a joué à nouveau avec la malchance. En effet, il a du abandonner en raison d’une crevaison dès les premiers obstacles, qui a entraîné la rupture du cercle de sa jante quelques mètres après. Notons chez les français la très belle performance de Faustin Figaret du club local Cavaillon VTT (9ième) et de Rudy Cabirou (10ième) qui arrivent à se « faufiler » dans le top 10. Bravo les gars. Il faudra confirmer par la suite !. Grâce à sa 1ère place en qualification et sa 2nd place en finale, Loïc Bruni reste leader au général.
Deux françaises sur le podium
Quelle rentrée en la matière pour la rideuse française Emmeline Ragot du team MS Mondraker qui sort victorieuse face à la redoutable Rachel Atherton. L’anglaise était en tête tout au long de la première partie mais une erreur de pilotage lui fait coûter ses 2 secondes au finale. Quand on disait qu’il fallait pas faire d’erreurs pour remporter cette manche. Elles sont suivies de près par la deuxième française Myriam Nicole qui ferme la marche. Son nouveau bike Commençal Supreme DH V4 a semble-t-il été bénéfique dans sa performance. Tracey Hannah qui avait remporté les qualifications hier, termine 5ieme après avoir crashée juste avant le dernier virage. Bilan : disjonction accromio-claviculaire.
La championne du Monde en titre Manon Carpenter n’a pas vraiment confirmé durant ce weeeknd de course et termine à la 4ieme place à plus 8 secondes de la française.
Avec cette victoire d’entrée de jeu, Emmeline Ragot, qui on le rappelle a été remerciée par Lapierre l’année dernière (doit peut être regretté leur choix!), prouve encore une fois qu’elle fait partie des top riders sur qui on doit compter cette saison car la concurrence est rude et le chemin est encore long pour la consécration finale!
« J’ai fait deux grosses erreurs au début de mon run et je me suis dit que c’était foutu, j’y suis alors allé à fond, j’ai refais une petit erreur ensuite et j’ai fini la course à fond. Du coup je suis super contente de gagner ! Sur mon run de qualif, je n’avais pas roulé vite, j’ai fait exprès de bien faire couler pour être fluide sans aller trop fort, mais je savais que je pouvais rouler vite. C’est une piste qui me correspond bien et en plus je connais les gens d’ici donc c’est top !«
Grimmins Andrew de justesse
Chez les juniors, ce fut très serré entre les deux protagonistes Greenland Laurie et Grimmins Andrew car cela s’est joué à quelques dizièmes près. Et c’est finalement le rider de Kona qui remporte cette manche junior devant le talentueux Greenland Laurie. Cette première confrontation risque bien de se renouveler durant le reste de la saison.
Les photos et vidéos à suivre prochainement dans l’article.
Le replay
voici la vidéo du run final de Aaron Gwin:
Elite – Homme
Elite – Femme
Junior – homme
Photos: Hoshi Yoshida – Nathan Hughes
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